Starfsemi Sameinuðu þjóðanna fer fram víðs vegar um heim en höfuðstöðvarnar eru í New York. Aðalstofnanir Sameinuðu þjóðanna eru fimm en eftirfarandi fjórar eru staðsettar í New York:
- Allsherjarþingið
- Öryggisráðið
- Efnahags- og félagsmálaráðið
- Skrifstofa aðalframkvæmdastjóra
Sú fimmta, Alþjóðadómstóllinn, hefur aðsetur í Haag í Hollandi.
Sérstofnanir Sameinuðu þjóðanna eru sjálfstæðar alþjóðastofnanir sem hafa ákveðna samninga við samtökin. Tengiliðurinn er efnahags- og félagsmálaráð Sameinuðu þjóðanna.